La grande corvée du décrochage scolaire

Des résultats décevants

Le gouvernement du Québec a publié, en juin, ses plus récentes données sur la question. Elles révèlent des résultats décevants. On y apprend notamment que seuls 60 % des jeunes obtiennent leur diplôme de fin d'études secondaires en cinq ans. Selon ces études, 27 % des jeunes décrochent du secondaire au Québec. Dans certaines écoles, ce sont la moitié des élèves. Cette moyenne est une des plus élevées à l'échelle canadienne selon les plus récentes études de Statistiques Canada, publiées ce printemps.

Devant ces résultats inquiétants, Michelle Courchesne, ministre de l'Éducation, du Loisir et du Sport du Québec, a annoncé qu'elle créerait, cet automne, une commission parlementaire sur le décrochage scolaire, et que cette commission pourrait faire le tour de la province. Mais les observateurs du milieu en voudraient davantage.

Au printemps, à la suite d'une tournée régionale, la Centrale des syndicats du Québec a demandé que cette question devienne une priorité nationale. En effet, un diplôme d'études secondaires assure à son détenteur un meilleur revenu, donc s'avère un avantage direct pour lui, tandis qu'un décrocheur nécessite davantage de services sociaux dont le surcoût sera supporté par l'ensemble de la société. Le Conference Board du Canada évalue que le pays perdra quatre milliards de dollars de revenus à cause du décrochage. Ce chiffre est fondé sur la durée de la vie active d'un groupe de 137 000 décrocheurs¹.

Stéphane Paquin est professeur, École de politique appliquée.

Stéphane Paquin, professeur à l'École de politique appliquée, s'intéresse aux modèles des sociétés performantes sur le plan socio-économique. «Si on ne veut pas manquer notre entrée dans le 21^e siècle, indique-t-il, il faut absolument que les gens étudient plus longtemps et qu'ils retournent en formation. Il nous faudra plus de diplômés, et cela, à tous les niveaux. Nous sommes devant un gigantesque défi. La Chine et l'Inde montent de façon extraordinaire. Les emplois manufacturiers aux tâches répétitives, c'est terminé pour nous! Les emplois de l'avenir vont exiger des connaissances importantes. On estime que, dans cinq ans, il va manquer 800 000 travailleurs.» De quoi nous convaincre qu'il faut agir rapidement.

^₁ Bowlby, Geoff. «Taux de décrochage provinciaux – tendances et conséquences». Questions d'éducation (produit numéro 81-004-XIF au catalogue de Statistiques Canada), décembre 2005.